Du får karens, det vill säga tidsperiod utan ersättning, om du exempelvis säger upp dig från ditt arbete utan att ha ett arbetskraftspolitiskt godtagbart skäl. Karensen bestäms av arbets- och näringsbyrån, och beslutet är bindande för kassan.
Karens förväxlas ofta med kassans självrisktid. Självrisktid tillämpas exempelvis när dagpenning ansöks om första gången. Självrisktiden motsvarar 7 hela arbetsdagar, för vilka annars dagpenning skulle betalas. Självrisktiden börjar först efter karensperioden eller periodiseringstiden för en ekonomisk förmån som arbetsgivaren betalats.